"Изгубен свят" на бозайници е открит в Испания

Останки от бозайници от различни региони и геоложки епохи са открити в Испания от международна палеонтоложка експедиция, която нарича находището "изгубен свят". Изкопаемите млекопитаещи са живели преди около 2 милиона години на това място. Изследванията са публикувани в списанието PLoS One.

Находкта изяснява много въпроси, свързани с еволюцията на видовете.

Основен проблем при изучаването на еволюцията на животните на границата между епохите плиоцен и плейстоцен (преди около 1,8 милиона години) е отсъствието на достатъчно количество вкаменелости. В резултат останките от някои видове, които би трябвало да съществуват в едно време и в един регион се оказват разделени с много години и километри.

С нов проект за разкопки в Испания е открит район, с огромно количество останки от Азия, Европа и Африка, отнасящи се както към плиоцена, така и към плейстоцена. Сред откритите видове има родственици на вълците и жирафите. С палеомагнитно датиране е установено, че всички тези праисторически животни са живели в района в приблизително едно и също време - преди около 1,8 милиона години.

Особено важно е изясняването на две големи миграции на бозайници, свързани с еволюцията на видовете по това време. Първата, преди около 2,6 милиона години е довела до появата на мамути в Европа. Втората, случила се почти 1 милион години по-късно, е завършила с разселването на вълците и хиените.

По следите на най-ранната предчовешка история

Започна палеонтологичната експедиция на Националния природонаучен музей в района на Чирпан, съобщиха от пресцентъра на БАН, предаде БГНЕС

При предишни проучвания в същия район през 2007 г. учен от Музея откри зъб от изкопаем хоминоид. Анализът на стратиграфията на находището и на съпътстващата фауна от антилопи, древни хоботни, хиени, трипръсти коне и др. определя възрастта на зъба на около 7 милиона години.

Това представлява най-късната останка от човекоподобна маймуна, намирана в континентална Европа. Морфологическите белези на намерения горен предкътник сочат явни родствени връзки с наскоро откритите валезийски (на 10 милиона години) хоминоиди от Източна Африка, които са свързани с произхода на човешкото семейство.

Експедицията се провежда в околностите на с. Спасово и Чирпан от 14 септември до 1 октомври 2009 г. с цел откриване на нови останки от фосилни хоминоиди, както и от други групи животни. Очакваните открития ще имат важно значение за проучването на най-ранната предчовешка еволюция, на пътищата на миграции на ранните хоминоиди и на развитието на природната среда, в която са съществували.

В експедицията участват учените и организатори от Националния природонаучен музей (д-р Николай Спасов – ръководител, д-р Георги Марков – специалист по фосилни хоботни, д-р Латинка Христова – специалист по фосилни коне), както и техни колеги от Югозападния университет “Неофит Рилски” в Благоевград, Националния център за научни изследвания (CNRS) в Париж и Мюнхенския университет “Лудвиг-Максимилиан” (Ludwig-Maximilians-Universität).

GOCE ще заработи скоро

Европейските учени през тази седмица започват работа с гравитационния спътник GOCE за създаване на най-детайлизираната глобална карта на гравитационните полета на Земята. Оборудването на GOCE улавя и най-малките флуктуации в гравитацията на планетата и ги фиксира. За да работи максимално ефективно спътникът е разположен на орбита само на 255 км.

Задачата на GOCE или Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer е да изследва гравитационните полета и океанските течения. Космическият апарат измерва разпределението на гравитационното поле на Земята с помощта на съвременен свръхточен гравитационен градиометър. Благодарение на недостижимата по-рано точност на измерванията се очаква уникална информация, която ще позволи да бъде построен модел на Земята с висока точност.

Получените данни ще бъдат използвани във физиката на Земята, океанографията, в изследванията на динамиката на преместване на ледовете, океанските течения, измененията на нивото на световния океан, климата, сеизмичата активност в различни региони на планетата.

Данните от спътника GOCE ще имат много приложения, в това число за откриването на опасни вулкански региони и изясняването на поведението на океана. Динамиката на океана е една от главните цели на спътника. Съпоставянето на информацията за гравитационното поле с информацията за висчината на повърхността на океана, получена от други спътници, ще позволи да се проследи посоката и скоростта на геострофичните океански течения.

Договорът за изстрелването на GOCE е сключен между Европейската космическа агентция и компанията Eurockot Launch Services GmbH ( Бремен, Германия).

Лунен анортозит доказва магмената активност

Японската лунна сонда "Кагуя" доказа, че на повърхността на Луната е съществувал океан от магма. Космическият апарат направил спектрален анализ на стените на големи лунни кратери и открил, че те почти напълно са изградени от анортозит.

Тази скала се среща и на Земята и се смята за една от най-древните сред сформираните в зараждащата се земна кора. Високата й концентрация толкова близо до повърхността на Луната говори, че някога там е съществувал цял океан от течна магма.

За пръв път такава хипотеза възникна след полетите на американските "Аполо". Тогава в образците лунен грунт бяха намерени магмени скали - анортозит, дунит, пироксенит и други.

Прилагат акустична левитация за идеални кристали в космоса

В Международната космическа станция започнаха опити по израстване на идеални кристали в отсъствието на гравитация. Особеност на тази група експерименти е придържането чрез звук, за да бъде получен ултрачист кристал.

SpaceDRUMS (Space Dynamically Responding Ultrasonic Matrix System) е разработка на канадската фирма Guigné International. Компанията е основана от Жак Ив Гине (Jacques Yves Guigné) в 1989 година.

Първите модули SpaceDRUMS бяха изпратени на МКС в края на 2008 година, а последните части от оборудването - преди дни със совалката Discovery. Сега SpaceDRUMS е готова да започне работа.

С японския космически товарен кораб HTV, който ще стартира за пръв път на 11 септември на МКС ще пристигнат допълнителни образци за експериментите.

Додекаедричната камера SpaceDRUMS е запълнена с аргон, вътре са разположени няколко източника на звукови вълни. Аргонът е инертен газ, не взаимодейства с веществата в камерата и служи като проводяща среда за звука.

"Лъчите звукова енергия като невидими нежни пръсти ще поддържат плаващия образец в центъра на контейнера, за да не докосва стените. В отсъствие на гравитация и допир може да се получат много чисти структури", обяснява Гине.

Основната задача на новата космическа лаборатория е израстването на големи кристали. От сега е ясно, че те ще струват стотици хиляди долара в зависимост от използваното вещество.

Планирано е израстване на порест образец стъклокерамика от гранули пресован сив прах. След нагряване те ще се превърнат в материал за керамика. Учените се надяват, че в условията на космоса молекулите на веществото ще се подредят така, че да се образуват пори.

Специалистът от NASA Джули Робинсон (Julie Robinson) отбеляза, че в SpaceDRUMS може да се работи практически с всяко вещество и да израстват обекти с диаметър на топка за бейзбол или голф. Досегашните образци, получени в условия на микрогравитация не превишаваха няколко милиметра дължина. Гине счита, че в бъдеще най-много ще се търсят израснали по този метод полупроводници.

Засега апаратурата ще бъде достъпна за работа на студенти-физици, които правят дипломни работи в университета Бата (University of Bath). Гине е завършил този университет. Експериментите мгат да бъдат контролирани от Земята. "Малко университети са в състояние да позволят на своим студенти опити в космосе", радостно заключава професор Ник Пейс (Nick Pace), който е участвал в създаването на SpaceDRUMS.

Комюнике GeoChange

Зони на сеизмична и вулканска активност

Светованата организация по научно сътрудничество "Наука без граници" (WOSCO) публикува комюнике GeoChange, в което се предсказва продължаване на тенденцията на наблюдаваното в последните години рязко усилване на сеизмичната и вулканска активност на Земята, а също нарастване на мащабите на геофизичните аномалии.

Под термина GeoChange авторите на комюникето разбират естествените изменения на геоложката среда под влияние на ендогенни, екзогенни и космични фактори, като слънчевата активност и други процеси, протичащи в пределите на Слънчевата система, имащи негативни последствия за стабилното развитие на човечеството.

Предлага се приемане на Рамкова конвенция на ООН по "глобалните изменения на геоложката среда" и създаване на специална Междуправителствена комисия при ООН по проблема; разработване и утвърждаване на Международна програма на ООН по изучанане и прогнозиране на глобалните изменения на геоложката среда; разработване и утвърждаване на международно-правови нормативи и механизми за ефективно управление и координация на действията на правителствата и международните хуманитарни организации при получаване на прогнози за природни катастрофи и извънредни ситуации в резултат на глобални изменения в геоложката среда; създаване на Международен център за прогнозиране на природни катастрофи и оперативно оповестяване на страните за възникващите рискове.

Комюникето се предлага за подпис на всички желаещи.

Никарагуа, вулканът Сан Кристобал

Вулканът Сан Кристобал изхвърли газове и пепел над близките градове. Засега няма съобщения за пострадали и разрушения. Майорът от гражданската отбрана Карлос Касерес съобщава, че чутите в неделя взривове са заставили местните власти да разпространят предупреждение за възможна опасност.

Вулканът е с 1745 метра надморска височина, разположен е на 110 километра северозападно от Манагуа, близо до границата с Хондурас. Последното разбуждане на Сан Кристобал е било преди три години.

Оста на Земята се променя през 70-75 години

Сътрудниците на Пулковската обсерватория Зиновий Малкин и Наталия Миллер са открили, че амплитудата на така наречените колебания на Чандлър (движения на полюсите) примерно веднъж на 75 години пада почти до нула, а после отново нараства, но в нова фаза. За последен път това е станало през 2005 година.

"Резултатите от нашите изследвания показаха, че освен добре известния фазов скок на колебанията на Чандлър през 1920-те години, две подобни събития са се случили през 1850-те и 2000-те години" — съобщават учените. Възниква достатъчно ясна периодичност от 70-75 години.

Колебанията на Чандлър са открити в 1891 година от американския астроном Сет Чандлър. Размахът на колебанията е около 15 метра. Причините за това явление засега не са известни, но се предполага, че са свързани с процесите в океана и атмосферата на Земята.